Сигары La Aurora
Семья, семья, семья. Это ключевое слово для понимания La Aurora — компании, которой уже больше 100 лет. Рано утром Гильермо Леон Герберт — президент компании уже в своем кабинете: он одним из первых приходит на завод и одним из последних уходит, при этом, часто работая по субботам и принимая решения по каждому аспекту повседневной деятельности фабрики.
Учитывая, что президент так активно участвует в работе, неудивительно, что стандарты всех сотрудников настолько высоки. «В La Aurora самое важное — это человеческий капитал», — объясняет Гильермо Леон, полностью осознавая важность ценностей, которые он унаследовал от своих предшественников. «Компанию основал мой дедушка Эдуардо Леон Хименес в 1903 году. Ему наследовали мой отец Фернандо Леон Асенсио и мои дяди Эдуардо, Гильермо и Хосе. У них было четкое видение того, как собрать команду, команду, которая не только обладает высокой квалификацией, но и гордится тем, что принадлежит семье Ла Авроры».
Гарант качества
«La Aurora — это компания, чье происхождение на 100 процентов имеет доминиканское происхождение, и в ней рождается ряд ценностей, которые передаются из поколения в поколение. Они придали смысл нашей 113-летней истории», — повторяет Гильермо Леон. «Качество производственных процессов во всех деталях очень важно для нас. Наша система контроля качества очень сложна. Мы могли гарантировать, что продукты, которые наши потребители держат в руках, превосходят их ожидания».
И, наконец, мы дошли до темы времени и постоянства вкуса. Известно, что все, что связано с табаком, стоит денег, и чем больше времени занимает обработка табака, тем больше денег это стоит. Однако «Время боится. Каждому табаку нужно свое время для сушки, ферментации, созревания и выдержки. Если не учесть необходимый временной интервал отдельных процессов, хорошего продукта не сделать. И хотя это значительно увеличивает наши производственные затраты, мы даем табаку время, необходимое для достижения оптимального состояния».
Развитие бренда La Aurora
3 октября 1903 года Эдуардо Леон Хименес, сын и внук табачных фермеров, решил пойти на шаг дальше, чем было запланировано в семейной традиции выращивания табака. В возрасте всего 18 лет он основал сигарную фабрику La Aurora в Гуасумале в провинции Сантьяго-де-лос-Кабальерос. «Это еще мой дедушка мечтал о создании сигарного бренда мирового масштаба», — уверяет Гильермо. «Его начало было очень скромным: у него было несколько гектаров земли. Тогда он производил двойные Figurado; сегодня они известны как La Aurora Preferidos или Edición 1903». Как же бренд получил своё название? Некоторые утверждают, что Эдуардо Леон посвятил его жене одного из соседей своего отца, женщине, которая придала ему смелости основать свою фабрику. Действительно, на первой этикетке сигар, посередине, была изображена женщина.
Но что не подлежит сомнению, так это то, что бизнес пошел хорошо благодаря инициативе Эдуардо Леона и его верного брата Эрминио Леона, и в 1912 году фабрика была перенесена на Калле Индепенденсия в Сантьяго-де-лос-Кабальерос.
Однако настоящая революция La Aurora началась только в 1930 году. В этом году, хотя и La Aurora осталась неизменной как торговая марка сигар, название компании было изменено на E. León Jimenes C. por A., акционерное общество, которое свидетельствует о том, насколько увеличился объем производства. Эдуардо Леон умер в 1937 году, и бразды правления компанией взял на себя его брат Эрминио. Его племянники, Эдуардо и Фернандо, были еще слишком молоды, чтобы взять на себя инициативу. При огромной поддержке вдовы Эдуардо, Маюн Асенсио, Эрминио поставил перед собой задачу передать ценности семьи следующему поколению. Кроме того, Эрминио Леон был также прекрасным знатоком полей и самих растений. Свою любовь к табаку он передал своему племяннику Фернандо Леону, отцу нынешнего президента Гильермо Леона Герберта.
Рассвет нового времени
Диктатура Леонидаса Трухильо не оставила без внимания доминиканскую табачную промышленность. «Генералиссимус» пытался «задушить» фабрики налогами и новыми законами, чтобы создать под своим руководством единую национальную табачную промышленность.
Ла Аврора смогла противостоять давлению правительства, и в 1963 году, после смерти диктатора, братья Леон Асенсио предприняли следующий шаг. Во время правления Трухильо без инвестиций ситуация была сложной, но «Ла Аврора» представляла собой солидный бизнес и предлагала необходимую ликвидность для открытия в том году сигаретной фабрики.
Сигаретного бренда того времени La Aurora сегодня больше не существует. Шесть лет спустя эта фабрика совершила окончательный прорыв, когда заключила партнерство с Philip Morris по производству Marlboro. La Aurora стала ядром того, что впоследствии превратилось в одну из крупнейших групп компаний Доминиканской Республики: León Jimenes Group, которая после того, как вошла в пивную индустрию и приобрела пивоварню Cervecería Nacional Dominicana (пиво Presidente), представляла 10 процентов от общего объема налоговых поступлений в казну Доминиканской Республики в 2000 году.
«Именно тогда наступило новое время для La Aurora», — рассказывает Гильермо Леон. «В 2011 году мы отделились от группы Леона Хименеса. Мы вернулись в Гуасумал, к месту своего происхождения в Тамбориле, а затем сконцентрировались на производстве сигар и другой высококачественной продукции». И то, что говорит Гильермо, правда. Ведь с 2013 года La Aurora реализует ром La Aurora 110 Aniversario, высококачественный спиртной напиток, изготовленный из купажа резервов, которые проходят дополнительную выдержку в бочках из-под хереса и из которых на рынок выпускается всего 3000 бутылок в год. Этот ром был признан Американской ассоциацией спиртных напитков одним из лучших в мире.
Гильермо Леон унаследовал от своего отца Фернандо Леона высокие требования к качеству, которые можно увидеть в мельчайших деталях. Это сдержанный человек, предпочитающий тяжелый труд всеобщему вниманию. На фестивалях Procigar его часто можно увидеть стоящим на шаг позади других производителей или сидящим в конце стола на фестивальных пресс-конференциях.
У него другая философия: «Мечта моего дедушки Эдуардо о создании сигарного бренда с международной известностью осуществилась», — говорит он со скромностью, но в то же время с большим удовлетворением. «Сегодня La Aurora известна и продаётся более чем в 60 странах. И мы постоянно растем. Вот почему сейчас хорошее время, чтобы передать наши знания и нашу страсть к табаку. Эту цель мы преследуем с помощью Института сигар La Aurora, который первым в мире предлагает курсы в области «табачного искусства».
Институт сигар La Aurora
Проект, который начал активно развиваться в 2016 году, касается не только табачной индустрии. В нем также рассматривается распространение и признание непосредственно доминиканской табачной культуры.
Гильермо Леон собрал некоторых из самых известных табачных экспертов, таких как Даниэль Нуньес и Бенджи Менендес, которые делятся своими многолетними знаниями и опытом в рамках предлагаемых курсов. «Наша цель — устойчиво поддерживать и передавать эту важную часть доминиканской культуры», — уверяет Гильермо Леон. Для этого компания построила новое здание с двумя залами, каждый из которых рассчитан на 60 студентов. Кроме того, здесь есть постоянная выставка о доиндустриальных процессах, связанных с табаком, музей, рассказывающий о 113-летней истории Ла Авроры, и зал для курения.
«Моя семья посвятила себя табаку на протяжении пяти поколений. Мы благодарны за все, чем являемся, чего мы достигли и за что выступаем и по сей день», — заключает Гильермо Леон. «Сигарный мир La Aurora — это наш способ частично погасить огромный долг, который мы имеем перед табаком».